被掩盖的经济真相

　　

基本信息
　　作　者： （美）托马斯·索维尔 著，丁德良 译
　　出 版 社： 中信出版社
　　出版时间： 2008-12-1
　　字　数： 203000
　　版　次： 1
　　页　数： 235
　　印刷时间： 2008/12/01
　　开　本： 16开
　　印　次： 1
　　纸　张： 胶版纸
　　I S B N ： 9787508613253
　　包　装： 平装
　　所属分类： 图书 >> 经济 >> 经济理论
　　定价：￥38.00编辑推荐
　　跟随美国自由主义经济学大师托马斯·索维尔，抛开专用学术名词，告别复杂方程与图表，轻松学经济，参透人类经济行为背后的思考逻辑。
　　“清楚、简洁，在过去30年的经济学家生活中，索维尔成就辉煌。”
　　——《华尔街日报》
　　“ 只要署名是托马斯·索维尔的书籍，我都会看一遍，就这样，我读完了索维尔的所有著作。由于他写了不少东西，我也因此一直忙于阅读。但我从中受益匪浅，这也是我不止一次捧起《被掩盖的经济真相》一书的原因。索维尔在论述问题时无所畏惧，他在讨论经济、政治，以及几乎所有领域的事情时，总是先于他人，使得其人（包括我）只能闻其墨香。我真的是想不出其他更好赞美他的话了。”
　　——弗雷德·巴恩斯（Fred Barnes）
　　《标准周刊》执行主编、FOX新闻频道《环线男孩》栏目主持人
　　“《被掩盖的经济真相》是一本出色的书，估计平庸之辈需要花费数年的苦功也难以写出这样的一本好书。这本书充满了精妙而有益的数据，展示了作者在经济分析方面一生的智慧，这是斯坦福智者所写的另一本‘全胜之作’。”
　　——莫纳·查伦（Monra Challen）
　　全美报业联合集团专栏作家内容简介
　　你知道经济的谬误分几类吗？政府政策对城市的住房、交通、犯罪和经济活动等方面会产生怎样的影响？即使在一个绝对平等的经济环境中，男女间就不存在经济差异了吗？非营利性机构还追求所谓的经济利润吗？社会各阶层收入不平等的根源是什么？种族间有多少经济差别可用歧视来解释？将穷国的贫困归罪于富国的经济“掠夺”正确吗？
　　针对以上这些最当今流行的经济问题，哈佛经济学者托马斯·索威尔用生动的笔触逐一进行了分析，以过人的勇气揭露了其中一些存在已久的谬误，力图站在一个脱离任何偏见、成见的角度，公平地还原被掩盖的经济的真相，营造一个认识经济问题的正确思路！
　　这些谬误包括广泛存在于媒体和政界的许多信念，比如城市问题、收入差距、性别间经济差异等方面的谬误以及学术、种族和第三世界国家等方面的经济谬误。
　　这本书告诉我们：谬误并不仅仅是一些狂热的观念，而事实上，谬误的“头头是道”为自己赢得了持久的影响力。因此，仔细考察并甄别出谬误的缺陷不仅是必要的，而且也是很重要的。
　　在继承了《基础经济学》一书简明的写作风格的基础上，本书摆脱了枯燥艰涩的经济理论，通过讲述平常、生动事例，来共同辨识经济的真相与荒谬，即使没有经济学基础的读者也能轻松读懂。是一本专为那些希望理解经济问题，却又不希望陷入经济学的术语、图表或政治辞藻的读者“量身定做”的经济学普及读物。作者简介
　　托马斯·索维尔（Thomas Swowell）曾在康奈尔大学、加州大学洛杉矶分校、阿默斯特学院及其他学术机构讲授经济学课程，他所写的《基础经济学》（Basic Economics）一书被译成六种语言。他还广泛著书立说讨论其他社会问题。索威尔博士曾在政府部门、私有产业和独立的研究机构（“思想库”）中担任经济学家。他获得的荣誉包括全国人文学科奖牌、布莱德雷基金奖以及各种学术机构颁发给他的荣誉学位。他现在是斯坦福大学胡佛研究所的驻校学者。目录
　　序言
　　第一章 谬误的力量
　　零和型谬误
　　合成型谬误
　　下棋型谬误
　　开放型谬误
　　总结与启示
　　第二章 城市的真实与谬误
　　交通运输与“人口过剩”
　　住房与飙升的房价
　　城市的经济活动
　　总结与启示
　　第三章 性别的真实与谬误
　　历史与现实
　　经济差别的背后
　　“雇主歧视”的事实真相
　　总结与启示
　　第四章 大学的真实与谬误
　　教员、终身教职、学术生涯
　　学生、名校、就学成本
　　大学的投入成本和收入
　　总结与结论
　　第五章 收入的真实与谬误
　　对“收入停滞”的焦虑
　　富人、穷人、中产阶级
　　总结与结论
　　第六章 种族的真实与谬误
　　种族差异与实现“一致性”的期盼
　　一段并不漫长的历史
　　经济上的歧视代价
　　总结与启示
　　第七章 第三世界的真实与谬误
　　地理与经济差异
　　历史与经济不平等
　　诊断经济
　　总结与启示
　　结束语
　　参考文献书摘插图
　　第一章 谬误的力量
　　谬误并不仅仅是一些狂热的观念，它们常常富有“道理”而又看似逻辑严谨，只不过是忽略了一些因素。谬误的“头头是道”为自己赢得了政治上的支持。如果这种政治支持足够强大，并最终将这些错误的观念上升为国家政策或政府计划时，谬误所忽略的那些因素就会引发“难以预料的后果”，这种托词在经济和社会政策失效并引发灾难时常常可以听见。另一种托词是：“这种观念在当时听起来很不错。”这就是为什么人们要努力深入了解那些外表光鲜的东西的原因。
　　有时，谬误之所以产生，可能仅仅是因为缺乏精确的定义。定义不明的词语在政治中有很强的影响力，特别是当它们代表着能够激发人们情感的思想原则时。“公平 ”（fair）就是一个表意不明的词语，但它赢得了广泛的政治支持，这体现在《公平交易法》（Fair Trade laws）和《公平劳动标准法案》（Fair Labor Standards Act）等一些政策上。这些在概念上表意不明的词语，往往具有极大的政治优势。在具体问题上持不同甚至相互冲突观点的人们，很可能因一个动人的词语被动员和联合起来，毕竟，谁会选择“不公平”（unfairness）呢？类似的还有“社会公正”（Socialjustice）、“平等 ”（equality）等，这些不准确的词语，对于不同的个人或团体代表着不同的意思，因而这些具有感召力的词语，能够将不同的人动员起来支持某项使用这些词语的政策。
　　经济政策方面的谬误，影响了包括住房交易和国际贸易在内的一切经济事项。虽然多年之后，错误政策引起的“难以预料的后果”最终发生了，但是很多人不会去追溯失败的根源。有时，某项政策直接引发了某一后果，但是人们同样不会去追根溯源，而是保持现状，让这些政策继续引发其他更坏的后果。有时他们还津津乐道地说，要不是这些奇妙的政策，后果可能会更加严重。
　　即使有足够的证据可以证明谬误的存在，但人们仍然不愿去纠正它们。造成这种现象的原因是多方面的，比如，那些选举任职的官员们不会冒着下台的风险，承认被自己严重夸大其词的政策或计划惨遭失败。这一解释同样适用于各种运动和计划的领导者。即使是那些拥有终身教职的学者和专家，当他们的观点被证明与事实不符时，也不愿承认错误，因为这将直接导致他们丧失威望和忍受窘迫。那些自以为在帮助不幸者的人们，发现自己的行为最终不仅没有帮助这些不幸者，反而恶化了不幸者的境况时，他们也会痛苦不堪。换句话说，无论在政治上、经济上，还是心理上，证伪都是危险的，因为它会威胁人们的利益和影响人们的感情。
　　任何人都不愿承认谬误。然而，在很多情况下，隐瞒谬误真相的代价往往大到让人不能忽视。虽然现实是残酷的，但是代价的高昂促使人们必须面对现实。学生误解了一道数学题，他必须得在下次考试前纠正过来；商人因误判了市场行情或者管理不善而使公司无端亏本，这意味着他不能再按照以前的判断和管理方式行事了。简而言之，实践或理论上的强制规则促使人们去认清谬误，政府经济政策的好坏可能直接关系到数百万人的生活状况，因此，研究经济方面的错误政策比研究合理政策更为重要。
　　经济方面的谬误实在太多了，在此不可能一一列出。不过，我们可以在本章里先简要描述四类常见的经济谬误，在接下去的章节里再详细描述这些被掩盖的经济真相的情况。这四类常见的经济谬误可分别称为零和型谬误（the zero-slim fallacy）、合成型谬误（the fallacy of composition）、下棋型谬误（the chess-pieces fallacy）和开放型谬误（the open-endedfallacy）。
　　零和型谬误
　　许多经济谬误通常建立在一种比较隐蔽的错误假设上：经济交易是一种零和博弈的过程，一方所得到的必是另一方所失去的。但实际上，无论在雇主和雇员之间，还是在房东和租户之间，或国际贸易各方之间，他们自愿进行经济交易的前提是：各方进行交易比交易之前能得到更多利益。尽管这一道理很容易理解，但是那些通过政策手段去帮助交易一方的人，不见得就能认识到这一点。
　　让我们从头说起。为什么经济交易会发生？决定经济交易的因素有哪些？双方有潜在的利益还不够，还必须具备相互满意的交易条件。虽然各方都偏向对自己特别有利的条款，但是为了避免因交易失败造成的损失，各方往往会达成新的协议。虽然让一方满意的条款很多，但是只有当所有条款都能使各方获益并被各方接受时，交易活动才会发生。
　　假设政府要实施一项有利于一方的政策，比如有利于雇员或租户。实施这项政策就意味着随后将会有三方介入交易之中，只有当这项政策的各项条款能被三方同时接受时，这项政策才能得以落实。换句话说，这些达成的条款，并不包括那些被某一方偏爱但不能得到各方同时接受的条款。由于用于交易活动的条款更少了，于是达成的交易活动也随之减少了。各方都能从交易中得到利益，这也意味着每方得到的利益更少了。这一原则在现实世界中有很多具体的案例。
　　比如，全世界很多城市都推行过租房管制措施，它的初衷是帮助租户，然而几乎无一例外的是，房东或建筑商发现交易范围更小了，而且这些条款也更难接受了，于是租房的供给就减少了。例如，埃及在1960年推行了租房管理措施。经历过那个时代的一位埃及女性在2006年写道：
　　结果，人们停止投资住房建设，租房和住房的严重短缺使很多埃及居民的居住条件更加恶劣，常常是几家人挤在一套小公寓里。至今，人们仍然能够体会到不合理的租房管理措施带来的恶劣后果，类似的错误可以影响数代人。
　　事实上，不仅仅是埃及采取了这样的措施，纽约、香港、斯德哥尔摩、墨尔本、河内等很多城市都曾推行过类似的措施，随之也引发了同样的住房短缺问题。“采取措施迫使住房以低于市场供求价格出租，由此会产生更低的租房价格，这会促使更多的人试图去租到一套属于自己的住房。然而，由于没有兴建更多的住房，许多人不可能找到待租的房屋。此外，尽管许多建筑还远未到质保期限，但房屋的配套服务（比如维护和修理）的质量就开始下降了。毕竟，当房屋处于供不应求的短缺时期，由于房东之间缺乏足够的竞争，他们也就没有足够的动力去花钱维修房屋，并以此来吸引租户。然而，对房屋维修的忽略往往会加速建筑的耗损。同时，租房管制措施降低了用于新建筑资金的回报率，进而也会减少新建筑的数量。当这种管制措施过于严厉时，人们就很难建设新的公寓楼去取代已经破损的旧楼群。正是由于这种措施的影响，墨尔本在第二次世界大战后很长时间里没有兴建一座公寓楼。由于同样的原因，马萨诸塞州有很多社区在25年里没有修建一栋出租房，直到州政府废止了这些地方性管制条例后，出租房的建设才得以重新开始。
　　毫无疑问，不少租户从租借管制条例中得益不少，比如那些在该条例通过之前就已经租到房屋的租户，以及为了减少租金愿意接受较差的维护、修理及其他配套服务（比如提供暖气和热水）的房客。然而，随着时间的推移，这些不断老化的建筑终将变得破烂不堪，租户们也越来越难以忍受之前达成的协议（尽管当初他们乐于接受）。人们会发现，在租房控制措施越严厉的地方，抱怨房东没有尽到提供足够的暖气、热水、维护和修理责任的呼声就越高。简而言之，各方接受的协议的减少，将会导致令各方满意的结果的减少，这样，租户和房东的处境在总体上都恶化了，尽管二者的恶化方式并不一样。
　　政府将自己的偏好强加于交易协议的另一种体现是：以法律的方式规制雇员的工资、福利和工作条件。在这一领域的改善，意味着雇员受益而雇主受损。于是，这种措施也将导致交易的减少，引发的后果是失业率长期居高不下，以及失业时间越来越长。比如，在法国和德国，政府通过特定政策和最低工资法，要求雇主向雇员提供比美国更高的福利，于是，这些国家的工作岗位的增长速度就远远低于美国。在这里，能让直接参与其中的三方都接受的交易领域，远远小于能让其中两方接受的领域。
　　与处于租房管制影响下的租户一样，受到政策和法律惠顾的“圈内”人群的受益是以“圈外”人群的受损为代价的。那些拥有工作的工人的生活状况得到了改善，不仅是因为雇主按照法律规定需要向雇员提供各种福利，还因为这些法律导致了更高的失业率和更久的失业时间，进而促使雇主减少雇员数量、增加资本比重，以及将工作外包给其他国家的工人。还是俗话说得精辟：“天下没有免费的午餐”，长久以来，这一道理在很多场合都被证明是对的。
　　零和交易的隐含假设所产生的最有害的影响，莫过于贫穷国家为了避免遭到“剥削”而纷纷抵制外国投资和对外贸易。输出产品、服务和资金的富裕国家与接受产品、服务和资金的贫穷国家之间出现了日益扩大的差距，这种现象使不少人得出结论：富裕国家通过掠夺贫穷国家而致富。形形色色的零和观点（zero-sum view）——比如拉丁美洲的“依附论”（dependency theory）——在20世纪被广泛接受，而且经受住了各种相反例证的“检验”。
　　然而事实却是：像中国香港、韩国和新加坡这样一些曾经贫困的地区或国家，通过更加自由的国际贸易和投资，最终实现了脱贫致富。它们的经验广为人知，且令世界瞩目，到20世纪末，很多国家的政府开始抛弃它们之前对经济交易所持的零和观点。中国和印度就是明显的例子，两国抛弃了对国际贸易和投资的严格限制，实现了较高的经济增长率，从而使成千上万的老百姓脱离了贫困。从另一角度看，在这种误解还未消除的地方，正是这种零和型谬误，使成千上万的穷人世世代代都陷入这种不必要的贫困之中。为了这种毫无根据的假设，人类付出了高昂的代价。由此看来，谬误能够产生巨大的影响，具有十分巨大的力量。